Cu 300 de ani in urma, Olimpia era un important centru religios in sud-vestu greciei.Grecul Zeus,regele zeilor, era adirat in antichitate, in cinstea lui organinzandu-se in mod sistematic petreceri si intreceri atleticePrimele Jocuri olimpice-cum au fost numite-probabil ca au avut loc in anul 76 i.Hr.timp de peste 1100 ani, acestea erau organizate din 4 in 4 ani.Grecii atribuiau o importanta foarte mare jocurilor olimpice, cand se desfasurau erau intrerupte toate razboaiele, pentru ca sportivii si spectatorii sa poata participa in voie la ele.

In sec alV-lea i.Hr.locuitorii orasului Olimpia au hotarat sa ridice un templu in cinstea lui Zeus.intre anii 446-456 i>hr. a fost ridicata o cladire grandioasa din blocuri uriase de piatra , acesta fiind inconjurat de niste coloane masive.Cladirea templului a fost terminata, dar lipsea statuia lui Zeus.cetatenii orasului au simtit nevoia unei statui, iar la Atena au gasit un sculptor caruia i-au incredintat realizarea statuii lui Zeus.

Sculptorul se numea Fidias si realizase deja la Atena doua statui grandioase care o reprezentau pe zeita Atena.In Olimpia,Fidias si ajutoarele sale au construit mai intai o schela din lemn, care reprezenta "scheletul" lui Zeus.Apoi scheletul a fost acoperit cu placute din fildes, vesmintele fiind create din placi de aur.Mesterii au fixat cu atata precizie placutele de fildes si de aur, incat atunci cand statuia a fost terminata, parea a fi compacta.Statuia lui Zeus a fost asezata pe un tron ornat cu lemn de abanos si pietre pretioase avand o inaltime de 13 metrii.De-alungul peretilor au fost construite o multime de schele pentru vizitatori, pentru ca urcandu-se pe ele, sa poata vedea chipul zeului.In anul 435 i.Hr. cand statuia afost terminata, era considerata ca fiind una dintre marile minuni ale lumii, ramanand ca atare timp de 800 de ani.

In jurul anului 40 d.Hr. impartul roman Caligula a hotarat sa transporte statuia la Roma.A ordonat muncitorilor sai sa-i transpuna dorinta in practica, dar conform legendei cand acestia au incercat sa disloce statuia de la locul ei, statuia a inceput sa rada atat de puternic incat au fugit cu totii.Apoi in anul 391 d.Hr. odata cu expansiunea tot mai accentuata a crestinismului, romanii au interzis jocurile olimpice si au inchis templele grecesti.cu cativa ani mai tarziu, statuia lui Zeus a fost dusa cu vaporul la Constantinopol.In anul 462 d.Hr. un incendiu a distrus palatul in care fusese asezata statuia , iar din celebra creatie nu a mai ramas nimic.

in sec alVI-ea orasul olimpia si imprejurimile acestuia au fost victimele unui cutremur.alunecarile de teren si inundatiile au distrus stadionul, iar ruinele au fost acoperite cu namol.Toate acestea au contribuit insa ca unele parti ale orasului sa poata supravietui timp de 1000 de ani.Recent au fost aduse la lumina zilei ruinele acestui oras, vizitatorii putand vedea ceea ce mai ramasese din templu si locul pe care a stat odinioara magnifica statuia a lui zeus